【解説マップ】『羅生門』の何が面白いのか？あらすじから魅力まで考察します

💁‍♂️ この記事は、世界と日本の名著を取り上げ、その作品の何がすごいのか？また著者が伝えたいことや要点をマインドマップで整理し、わかりやすく解説する図解コンテンツです。（世界の名著｜日本の名著）

『羅生門』は、芥川龍之介が24歳で書いた短編小説です。極限状態に追い込まれた人間の心の闇を、たった一晩の出来事に凝縮して描きました。人はどこまで正しくあれるのか？その答えを探る物語です。

そんな本書ですが、なぜ人気なのか？作者が言いたかったことは何か？などをマインドマップを使って深掘りします。

あらすじ

◎発刊年： 1915年
◎作者： 芥川龍之介

平安時代末期の衰退した京の都。職を失った下人は、雨宿りのため羅生門の楼上に上ります。そこで死体から髪を抜く老婆を目撃し、最初は激しく非難します。しかし老婆が「生きるためにはやむを得ない」と語ると、下人の心は揺らぎ始めます。やがて老婆の着物を奪って暗闇の中へ姿を消す下人。その後の行方は誰も知らないまま、物語は幕を閉じます。

解説マップ

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さらにくわしく解説します

上記のマインドマップで解説した『羅生門』の3つのカテゴリについて、それぞれくわしく解説します。

1. 正義と悪は紙一重

• 『羅生門』は、飢饉や疫病がまん延する平安時代末期の京の都を舞台に、極限状態に置かれた人間の姿を描き出しています。主人公の下人は、仕事を失い「盗人になるか、餓死するか」という究極の選択を迫られます。

• 注目すべきは、盗みに抵抗を覚えたり死人の髪を抜く老婆を責めたりと、下人が正義感の強い人間として描かれている点です。しかし「やらなければ餓死する」という老婆の言葉をきっかけに、彼もまた「己もそうしなければ、饑死をする」と悪事を正当化してしまいます。

• この急激な心理の変化は、人間の善と悪の境界線が、実は非常に曖昧であることを示しています。こうした人間の本質を、芥川はたった一晩の出来事を通じて鮮やかに描き出したのです。

2. 三者三様の視点

• 本作の特徴は、登場人物それぞれの視点から「善悪」が描かれている点です。

• たとえば、下人から見た老婆の行為は「許されざる悪」ですが、老婆の立場では「生きるための必然」として正当化されます。さらに、老婆が髪を抜いている遺体の女性も、生前は「蛇を干魚と偽って売っていた」と明かされ、もう一つの「生きるための悪」を示す視点として機能しています。

• さらに物語の終盤、下人が盗みを働いた後は視点が老婆へと移ります。下人が消えていった羅生門の下には闇が広がり、その行く末が暗示されているかのようです。

• 物語の中で流れた時間は短く、出来事も少ないながら、複数の視点を織り交ぜることで読者に深く考えさせる構成となっています。

3. 平安文学の再構築

• 本作は、平安時代に成立したとされる説話集『今昔物語集』を原典としています。羅生門で鬘作りのために遺体の髪を抜く老婆から、盗人が物を奪うという話です。

• 芥川はこの説話に、人間の倫理観という普遍的なテーマを加えて再構築しました。下人の心理描写や老婆との対話は芥川の創作であり、これにより作品は人間の心理を掘り下げた近代小説として生まれ変わっています。

• 結末の「下人の行方は、誰も知らない」という一文も、芥川の推敲の末に生まれました。読者に想像の余地を残した結末により、下人の選択は単なる一つの物語として終わるのではなく、読者自身の倫理観をも問いかける問題として提示されているのです。

まとめ

『羅生門』は、芥川龍之介が作家として有名になる以前、学生時代に書かれた作品です。それにも関わらず、現代でも教科書の教材として採用され続けているのは、本作の持つ文学的価値の高さを物語っています。

特に、「正義」と「悪」の境界線が状況によって簡単に揺らぐという描写は、現代を生きる私たちの心にも強烈な印象を残します。また、結末の「下人の行方は、誰も知らない」という一文は読者の想像力を刺激し、それぞれの解釈を可能にしています。

たった一晩の出来事を通じて描かれる人間の心理変化は、私たち自身の内面を映し出す鏡のようです。自分の置かれた状況や心情によって、物語の捉え方も変化するため、何度読んでも新たな発見があるでしょう。

関連：「芥川龍之介」著書一覧

• 『羅生門』（1915年）

• 『鼻』（1916年）

• 『地獄変』（1918年）

• 『蜘蛛の糸』（1918年）

• 『蜜柑』（1919年）

• 『杜子春』（1920年）

• 『魔術』（1920年）

• 『トロッコ』（1922年）

• 『河童』（1927年）

• 『歯車』（1927年）