記憶術特集#1「記憶術の歴史をたどる」

💁‍♂️ この記事では、思考整理ツールであるマインドマップを使った脳の思考力を高める記憶テクニックについて、くわしく解説します。⇒「記憶術」一覧

古来より人類は、さまざまな「知」を記憶し後世に残してきました。その方法は時代によって変化し続け、私たちの知的活動を支えています（マインドマップも方法のひとつ）。今回はこの記憶術にフォーカスを当てて、複数回にわたり紹介していきます。第一回は「記憶術の歴史」についてひもときます。

記憶術の始まり：紀元前６世紀頃　古代ギリシア

記憶術。

記憶術の歴史は古く、記憶術は今から約２５００年前の古代ギリシアの時代に誕生しています。ちなみに２５００年前といいますと、同じギリシアにソクラテスが、インドではブッダが、中国では孔子が登場した、いわば「知」に関するエポックなことが起きた時代です。この頃に記憶術が誕生したのも興味深いことだったりします。

そんな記憶術は、古代ギリシアの詩人・シモニデスが発案しています。たまたま訪問していた貴族の邸宅が地震によって天井崩落し、大勢が亡くなったものの、シモニデスは銘々が座っていた場所を覚えていたため、亡くなった人が誰なのかがわかったといいます。

亡くなった人が座っていた「場所」と人物を関連付けて覚えていたのですが、これが「座の方法（ローマン・ルーム法）」といわれる記憶術の始まりになります。で、このシモニデスの「座の方法」は、現在でも世界記憶力選手権大会で使われている「場所法」という記憶術になります。

驚くことに２５００年前にシモニデスが発案した「座の方法（ローマン・ルーム法）」は現在でも使われ、記憶術を代表する方法となっています。

弁論術で使われる記憶術～紀元前２世紀頃　古代ローマ

シモニデスが考案した「座の方法」は、その後４００年くらい経ってからローマ人らが弁論術に使うようになります。

↑弁論家キケロ（写真引用元wiki）

当時はよどみなくスラスラと演説ができるための手段として記憶術が使われ、また推奨されていました。

事実、この時代には記憶術の三大古典(1)と呼ばれる書物が残されています。

※参考(1)

• 「ヘレンニウスに与える修辞学書（ヘレンニウスへ）」著者：不詳／紀元前８０年頃

• 「弁論家について」著者：キケロ／紀元前５５年

• 「弁論術教程（弁論家の教育）」　著者：クィンティリアヌス／紀元８８年頃

キリスト教神学の暗記に使われる記憶術～中世：スコラ哲学

記憶術は、その後１１世紀頃から、教会や修道院の教育機関で使われるようになります。この頃、キリスト教では、神学を感性ではなく、理知的に理論化・体系化しよとする「スコラ哲学」が盛んになります。記憶術はスコラ哲学における神学や道徳的な教えの暗記のために使われるようになります。

ちなみに何故、記憶術が使われたかといえば、当時は、書物よりも口承による記憶が中心だったからですね。

事実、当時、スコラ哲学の第一人者であり聖人にもなっているトマス・アクィナスも記憶術を使用し推奨していたくらいです。

↑トマス・アクィナス（写真引用元wiki）

このように記憶術は、アカデミックのど真ん中で、神学や道徳的知識を覚える手段として使われていました。

ルネサンスにおける記憶術

15世紀のルネサンスの時代になると、グーテンベルクが発明した活版印刷機により、聖書が普及し、これにともなって教会や修道院で記憶術を使う頻度が減っていくようになります。

なぜ減ってしまったかといえば、記憶術でいちいち覚えるよりも、印刷された聖書を読めば事が足りてしまうからです。

印刷技術の発明と普及により、記憶術は、その役目を変えることになります。で、記憶術は、印刷されない（文字化されない）「秘伝」の世界へと、その活躍の場をシフトしていきます。

秘教学・魔術・オカルトで使われる記憶術

で、シフトしたのが新プラトン主義、ヘルメス主義、カバラ(2)といった秘教学・魔術・オカルトの世界です。今でいうスピリチュアルですね。神秘家が、秘儀・秘教の伝承のために記憶術を使うようになります。

しかし当時は「魔女狩り」が横行する時代。オカルトや魔術の類を使っているだけで生死に関わるご時勢です。そこで文字化しないで記憶術で伝承していくようになります。「アンダーグラウンド化する記憶術」といったところでしょう。

ちなみにこの当時の代表的な記憶術家は神秘家になります。たとえばジュリオ・カミッロ、ジョルダーノ・ブルーノらがいます。またマインドマップのルーツとなる「学問の樹」を考案したラモン・ルルも、この時代に活躍しています。

↑ラモン・ルル（写真引用元wiki）

※参考(２)

• 新プラトン主義・・・一者・イデア（創造主）との一体（ワンネス）を説く神秘学

• ヘルメス主義・・・魔術、占星術、錬金術、自然哲学を扱うオカルティズム

• カバラ・・・ユダヤ秘教学、ヘブライ神秘学を扱う神秘学

学問で使われる記憶術

けれども一方で、１７世紀になると、記憶術は再び学問の世界で注目されます。たとえばデカルト、ベーコン、ライプニッツらは記憶術を使用し推奨もしていました。

↑デカルト（写真引用元wiki）

記憶術がビジネスとなる時代

時代を少し遡りますが１５世紀には、記憶術を商売の道具にする人も現れます。いわば商業路線としての記憶術が、この頃から始まります。元祖はイタリアの「ペトゥルス」という人物ですが、記憶術を商業化する流れは、ルネサンス以降の１７世紀から盛んになっていきます。

１７世紀からは、記憶術はお金儲けやビジネスの商品として扱われ、並行して一般大衆に広まります。それまでは、記憶術は教育機関などのアカデミックかつ限定的な分野で使われていましたが、この頃よりビジネス波に乗って世界中に広まり大衆化していくようになります。

またドイツのウィンケルマンやファイネーグ、イギリスのリチャード・グレーらによって、現代でも使用されている実利性の高い記憶術が、この頃に考案されています。

１９世紀に入ると、世界各地で記憶術が流行します。記憶術でビジネスをする人はますます多くなり、記憶術による大道芸人的な記憶力パフォーマンスを披露して、記憶術本の売上を伸ばしたり、講座を受講させるビジネスは盛んになります。

日本の記憶術の歴史

ちなみに１９世紀の日本は明治時代でしたが、日本にも記憶術が西洋から輸入されるようになります。その影響もあってか、明治時代には記憶術が大流行します。妖怪博士の井上円了、和田守菊次郎、島田伊兵衛といった面々が登場し、日本の記憶術の原型を作っていくようになります。

↑井上円了（写真引用元wiki）

昭和の時代になってからは、渡辺剛彰の記憶術がブームとなります。渡辺剛彰の「ワタナベ式記憶術」は日本における記憶術の実質的な元祖になります。

その後、平成になり、脳トレや勉強法と組み合わさった記憶術も登場し、より使いやすい工夫の施された記憶術も登場するようになります。

また世界記憶力選手権大会で優秀な成績を収める日本人も登場し、記憶術は「メモリースポーツ」として脚光を浴びるようになります。

ちなみに世界記憶力選手権大会は、１９９１年にマインドマップの考案者であるトニー・ブザンらによって始められています。記憶術とマインドマップとは実は関係があったりもします。

↑トニー・ブザン（写真引用元wiki）

現在ではインターネットにより、記憶術はいっそう知られるようになっています。オンラインセミナーも開催され、記憶術はより簡単に習得できるようになるなど、新しい様相も見せ始めています。

まとめ

このように記憶術は、２５００年前のシモニデスの発案から始まり、弁論術で使われ、また教会や修道院の大学で使われ、さらにベーコンやデカルトが知識の暗記に推奨していた有益なテクニックになります。

インターネット時代を迎え、知識が氾濫する一方で、重要なことや必要なことを覚える機会も増えてきています。ネット時代の現在だからこそ、新しいテクニックも加味しながらの記憶術が、今後求められるようになりそうです。記憶術はこれからも改良され進化を遂げていくんじゃないかと思います。

またこのツールは、記憶力の強化にかぎらずあらゆるシーンで汎用的に使えます。基本的に「キーワードと線」だけのシンプルな構成なので、すぐに使いこなすことができます。ぜひお試しください。

「記憶術特集」一覧

• 記憶術特集#5「マインドマップ記憶術で脳の潜在能力を引き出す」

• 記憶術特集#4「マインドマップで脳の思考力を高める記憶テクニック」

• 記憶術特集#3「記憶術としてのマインドマップ」

• 記憶術特集#2「記憶術の種類とは？ 」

• 記憶術特集#1「記憶術の歴史をたどる」